O melhor do mundo em 2008 para a Fifa nasceu no Funchal, na Ilha da Madeira, em 1985. Com 8 anos, sua bola chamava atenção no Clube Futebol Andorinha. Dois anos depois, já estava no Nacional da Madeira (escudo ao lado), clube que costuma disputar a primeira divisão portuguesa. De acordo com o documentário "Planeta Ronaldo", produzido pela TV portuguesa SIC e já exibido em canais esportivos brasileiros, o Nacional pagou ao Andorinha ... com uniformes e bolas! Em 1997, o miúdo alçou voo maior. Trocou o Nacional da sua ilha pelo Sporting, da capital, um dos 3 maiores times de Portugal. Ainda segundo o mesmo programa, o alviverde de Lisboa levou Cristiano Ronaldo (então com 12 anos) em troca do perdão de uma dívida. No time de cima do Sporting, aquele rápido e habilidoso camisola 28 ficou cerca de um ano. O jogo que inaugurou o novo estádio do clube, o Alvalade XXI, foi também o último de Cristiano Ronaldo pela equipa dos Leões. Um amistoso em que o Sporting venceu o Manchester United por 3x1. Eu passava férias em Portugal naquele 6 de agosto de 2003, embora no Porto. A edição do dia seguinte de "A Bola", diário esportivo lisboeta, que tenho até hoje, registra: "Os jogadores do Manchester United, mas principalmente Sir Alex Ferguson, não vão esquecer tão cedo este miúdo, alto e esguio, que dá pelo nome de outro monstro do futebol mundial: Ronaldo... Sir Alex levou para Inglaterra as melhores referências a seu respeito" ("A Bola", 07/08/2003).
Da troca por equipamentos esportivos e perdão de dívida a 12 milhões de libras. Poucos dias depois desse amigável entre Sporting e Manchester United, o craque mudou de equipação. Do verde e branco do Sporting para o vermelho do Manchester. O resto é história.
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